Togo / Journée Internationale de la Femme : Cina Lawson : Quinze ans de numérique au service du Togo et de toute l’Afrique

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Diplômée de Sciences Po Paris et de Harvard, passée par la Banque mondiale, Alcatel-Lucent et Orange, elle dirige depuis 2010 la transformation numérique du Togo avec une vision tranchante : la technologie doit servir le peuple, pas l’inverse.

En ce mois de la Femme et de la Journée internationale de la Femme, Digital Magazine Burkina élargit son regard au-delà des frontières burkinabè pour célébrer une figure de proue du numérique africain. Car la révolution digitale en Afrique de l’Ouest se construit aussi grâce à des femmes d’exception qui, depuis des décennies, portent des réformes courageuses à la tête d’États souverains. Parmi elles, une personnalité s’impose avec une force rare : Cina Lawson, ministre togolaise de l’Efficacité du Service Public et de la Transformation Numérique, présente au gouvernement sans interruption depuis 2010, et dont le bilan est aujourd’hui cité en modèle sur tous les continents.

De la Banque mondiale à Lomé : un parcours d’élite au service du continent

Avant d’être ministre, Cina Lawson est avant tout une femme de terrain et de savoir. Diplômée de l’Institut d’études politiques de Paris (Sciences Po) en section économique et financière, elle poursuit son parcours académique aux États-Unis où elle décroche un Master en politiques publiques à la Kennedy School of Government de l’Université Harvard ; l’une des écoles les plus sélectives au monde. Elle est également titulaire d’une maîtrise d’Histoire de l’Université Paris X.

Sa carrière débute à la Banque mondiale à Washington D.C., où elle accompagne des gouvernements de pays en développement dans la mise en œuvre de réformes réglementaires dans les télécommunications. Elle rejoint ensuite Alcatel-Lucent à Paris, puis le groupe Orange à New York comme Manager de la stratégie d’entreprise et du développement commercial. Ce triple ancrage ; institutions internationales, géants des télécoms, expertise académique de pointe ; forge une décideuse d’exception, capable de penser la transformation numérique d’un pays avec autant de pragmatisme que de vision.

Quinze ans de réformes : le Togo numérique, une œuvre de longue haleine

Nommée ministre des Postes et des Télécommunications en mai 2010, Cina Lawson entame un chantier titanesque dans un pays où, à l’époque, moins de 5% de la population avait accès à Internet et seulement 40% possédaient un téléphone mobile. Quinze ans plus tard, le tableau est radicalement différent : le taux de pénétration mobile dépasse 83%, l’accès à Internet a atteint près de 80% de la population, et le mobile money est passé de zéro à 58% dès 2021.

Ces résultats ne doivent rien au hasard. Ils sont le fruit d’un arsenal législatif et stratégique construit patiemment sur plus d’une décennie : loi sur les communications électroniques (2012), loi sur les transactions électroniques (2017), loi sur la cybersécurité (2018), loi sur la protection des données personnelles (2019), loi sur l’identification biométrique (2020). Chaque texte, pensé comme un maillon d’une chaîne cohérente, a posé les fondations d’une économie numérique réglementée, sécurisée et inclusive.

Le Togo est également devenu, sous son impulsion, le premier pays d’Afrique de l’Ouest à déployer la 5G ; une avancée technologique majeure qui confirme la position de Lomé comme tête de pont de l’innovation numérique dans la sous-région.

Novissi : quand le numérique protège les plus vulnérables

Si un projet devait incarner à lui seul la philosophie de Cina Lawson, ce serait Novissi. Lancé durant la pandémie de Covid-19, ce programme de transferts monétaires d’urgence entièrement numérique a distribué 34 millions de dollars d’aide financière à un quart de la population adulte togolaise ; dont 63% de femmes. Grâce à l’exploitation de métadonnées mobiles et à l’apprentissage automatique, 15% des bénéficiaires les plus vulnérables ont été identifiés et priorisés sans papiers, sans guichets, sans intermédiaires.

Le succès de Novissi a attiré l’attention de la Banque mondiale, qui a accordé au Togo une subvention de 100 millions de dollars pour étendre la protection sociale numérique à 1,8 million de citoyens parmi les plus démunis. Ce programme est aujourd’hui cité à Davos, dans les rapports de l’ONU et dans les salles de classe des grandes écoles comme un cas d’école mondial de digitalisation inclusive au service des populations.

Partenariats stratégiques : Google, CSquared, Asseco ; jouer dans la cour des grands

L’une des marques de fabrique de Cina Lawson est sa capacité à construire des partenariats public-privé ambitieux et novateurs qui permettent au Togo de s’offrir des infrastructures que les seules ressources publiques n’auraient pu financer. Pour le déploiement et la maintenance du câble sous-marin Equiano de Google, elle a piloté la création de la coentreprise CSquared Woezon, associant la Société d’Infrastructures Numériques togolaise à l’entreprise spécialisée CSquared.

Elle a également négocié la création de Cyber Defense Africa, joint-venture entre l’État togolais et le groupe polonais Asseco, pour renforcer la cybersécurité nationale. En 2019, elle supervise la cession de 51% de Togocom au consortium Agou Holding (Axian + ECP), valorisant l’entreprise à 343 millions de dollars et engageant 214 millions d’investissements sur sept ans. Autant de décisions stratégiques qui font de Cina Lawson une négociatrice redoutée et respectée sur la scène économique internationale.

Harvard, Forbes, Davos : une reconnaissance mondiale méritée

Les distinctions internationales jalonnent le parcours de Cina Lawson comme autant de confirmations de son impact. En 2012, le Forum économique mondial la désigne « Jeune Leader Mondial ». La même année, Forbes la classe parmi les 20 jeunes femmes les plus influentes d’Afrique. En 2013, Jeune Afrique la cite parmi les 25 femmes les plus influentes du business africain.

Mais la consécration la plus symbolique arrive en 2019 : elle reçoit le Harvard Kennedy School Alumni Public Service Award, devenant ainsi la toute première femme politique africaine à être honorée par cette distinction depuis sa création en 1997. En janvier 2025, elle représente le Togo au Forum économique mondial de Davos, où elle intervient sur les panels « Governments, Rewired » et sur le rôle de l’intelligence artificielle dans l’inclusion sociale, aux côtés de Tony Blair et de figures mondiales de la tech.

Depuis octobre 2025, avec la création du nouveau ministère de l’Efficacité du Service Public et de la Transformation Numérique, Cina Lawson franchit une nouvelle étape : non plus seulement numériser le Togo, mais moderniser en profondeur toute la machine administrative, avec l’objectif fixé par le FMI de digitaliser 75% des démarches administratives avant fin 2025.

En ce 8 mars, Digital Magazine Burkina lui rend hommage

Cina Lawson est la preuve vivante que la transformation digitale d’un pays n’est pas une affaire de machines, mais d’hommes et surtout de femmes qui ont la vision, le courage et la ténacité de conduire le changement sur la durée. Quinze ans au gouvernement sans jamais perdre le cap. Des lois, des partenariats, des programmes qui ont changé la vie de millions de Togolais. Et une conviction qui résonne comme un appel à toute l’Afrique : « La technologie doit servir le peuple, pas l’inverse. » En ce 8 mars, Digital Magazine Burkina lui rend un hommage sincère, et espère que son exemple inspire la prochaine génération de décideuses numériques à travers tout le continent.

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Digital Magazine Burkina | 8 Mars 2026

Pierre Ouédraogo