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Des géants de la tech comme Google, Microsoft, Meta, Amazon et OpenAI investissent dans des projets de centrales nucléaires pour alimenter leurs infrastructures technologiques et répondre à leurs objectifs ambitieux de durabilité. Ces projets incluent des réacteurs modulaires de petite taille (SMR : Small Modular Reactors), une technologie prometteuse qui offre une production d’énergie stable, carboneutre et adaptée aux besoins énergétiques élevés des centres de données et des applications d’intelligence artificielle (IA).
Google a signé un accord avec la startup Kairos Power pour développer une flotte de six à sept SMR opérationnels d’ici 2030, destinés à alimenter ses centres de données.
Microsoft
Microsoft a annoncé un projet unique visant à relancer une unité de la centrale nucléaire de Three Mile Island, qui fournira de l’électricité à ses centres d’IA dès 2028.
Amazon
Amazon, de son côté, a investi 500 millions de dollars dans X-Energy pour développer une série de réacteurs modulaires, en plus d’exploiter des centrales nucléaires existantes pour alimenter ses centres de données.
Meta
Meta, la maison mère de Facebook, explore également des projets liés à l’énergie nucléaire pour répondre à ses besoins croissants en électricité, principalement pour ses centres de données et ses infrastructures d’intelligence artificielle (IA).
OpenAI
OpenAI, la maison-mère de ChatGPT explore l’énergie nucléaire pour alimenter ses ambitions en intelligence artificielle. Ils envisagent d’utiliser l’énergie nucléaire pour répondre aux besoins énergétiques croissants de ses systèmes d’IA. En partenariat avec Helion Energy, une startup spécialisée dans la fusion nucléaire, OpenAI négocie l’achat de “quantités massives” d’énergie provenant de cette technologie. La fusion nucléaire, considérée comme le “Saint Graal” de l’énergie propre, promet une production quasiment illimitée sans combustibles fossiles ni déchets dangereux, bien que sa commercialisation reste en développement.
Pourquoi ces investissements dans le nucléaire ?
Le recours à l’énergie nucléaire s’explique par la demande exponentielle d’énergie pour les centres de données, qui devraient représenter jusqu’à 8 % de la consommation énergétique mondiale d’ici 2050. Les SMR, plus compacts et efficaces que les réacteurs traditionnels, offrent une solution fiable pour compenser les limites des énergies renouvelables, souvent intermittentes. Ces initiatives permettent également aux entreprises de réduire leur empreinte carbone et de s’aligner sur des objectifs environnementaux stricts.
Ailleurs dans le monde
Selon la la BBC :
- Les Kazakhs ont voté lors d’un référendum sur l’opportunité d’approuver une nouvelle centrale nucléaire.
- Une centrale nucléaire reprend ses activités dans le nord-est du Japon.
- Le premier réacteur nucléaire à être construit à partir de zéro par les États-Unis depuis des décennies a commencé à fonctionner.
- Le Kenya va de l’avant avec ses plans ambitieux de développement de l’énergie nucléaire.
À lire aussi : Burkina Faso : vers la construction d’une centrale électrique nucléaire avec l’aide de l’Agence Internationale de l’Énergie Atomique (AIEA)
Bien que prometteur, ce virage vers le nucléaire soulève des défis, notamment en termes de coûts, de délais de construction et d’acceptabilité sociale, en raison des préoccupations liées aux déchets radioactifs et aux accidents passés. Cependant, ces projets pourraient transformer le secteur énergétique et redéfinir la manière dont les géants de la tech alimentent leur croissance future.
La Rédaction
